Злоякісна пухлина - це небезпечне для життя новоутворення, яке характеризується безконтрольним поділом і розмноженням атипових клітин, здатне до проростання в прилеглі тканини та органи і утворення метастазів в органах і системах організму порушуючи їх функцію.

Злоякісна пухлина, як правило, призводить до важкої загальної інтоксикації організму продуктами розпаду пухлини.

Люди нерідко вживають вираз «злоякісний рак», що є невірним, оскільки раком називається пухлина виключно злоякісного походження. Таким чином, будь-який рак є злоякісним (тобто, небезпечним для життя) захворюванням.

Що таке злоякісна пухлина?
Злоякісні пухлини - це вид онкологічного захворювання, при якому утворюється пухлина з різних типів клітин.

Злоякісні новоутворення бувають таких різновидів:

- Карцинома (або власне рак),
- Саркома,
- Лейкоз,
- Лімфома,
- Меланома,
- Тератома.

Деякі пацієнти впевнені, що будь-яка злоякісна пухлина - це рак.
Рак (карцинома) - це різновид злоякісного процесу, який походить з епітеліальних клітин. Кожна з різновидів злоякісних пухлин мають свої особливості прояву (симптоми) захворювання і тактики лікування.

Точний діагноз виду злоякісної пухлини визначається тільки за допомогою гістологічного дослідження тканини пухлини (вивчення структури тканини і клітин пухлини під мікроскопом), взятої при біопсії (відділення найменшого шматочка тканини пухлини від органу для його подальшого дослідження).